Comportamiento reproductivo de la espátula, "Platalea leucorodia"

Resumen

A principios de la década de los setenta aparecieron dos trabajos que dan un nuevo giro al estudio de las estrategias reproductivas.El primero de ellos (PARKER 1970) introduce ... el concepto de competencia espermática como una forma de selección sexual, revisando sus implicaciones en la biología de los insectos. La originalidad de ese trabajo reside en enfocar la atención sobre la competencia que se establece entre dos o más eyaculaciones en el tracto reproductivo de una hembra cuando es inseminada por dos o más machos antes de producirse la fecundación de sus óvulos.Gracias al marco conceptual ofrecido en ese trabajo, toda una seria de características anatómicas y fisiológicas, así como diversos tipos de comportamiento, podían ser entendidos evolutivamente como un conjunto de adaptaciones a las dos fuerzas operantes en la competencia espermática: Por un lado, la selección favorecería mecanismos que confieran prioridad e la fertilización de la hembra al esperma eyaculado, tales como desplazamiento de anteriores espermas almacenados en el tracto reproductivo de las hembras, aumento del volumen de la eyaculación, o múltiples eyaculaciones, para asegurar la dominancia numérica del propio esperma y así su probabilidad de fecundar los óvulos. Por otro lado, existiría una contra-adaptación que favorecería aquellos mecanismos que redujeran la eficiencia de eyaculaciones posteriores en la fertilización de las hembras. Entre estos mecanismos se encuentran los tapones segregados por los machos, que son inoculados a la hembra al mismo tiempo que el semen, y cuya función es el bloqueo al paso de eyaculaciones posteriores (insectos, PARKER 1970; arañas, AUSTAD 1984; ofidios, DEVINE 1984 y mamíferos, MARTAN y SHEPHERD 1976, FENTON 1984). Esta función tendría también las cópulas prolongadas y la vigilancia postcopulatoria del macho a la hembra