Interacciones ecológicas y modelos de distribución actual y futura en lepidópteros Andalucía

Resumen

Las mariposas constituyen una fracción importante de la biodiversidad y contribuyen a canalizar el flujo de energía desde los productores primarios hacia niveles tróficos superiores. Muchas especies de mariposas diurnas presentan una estrecha relación con las plantas de las que dependen para completar sus ciclos biológicos, y también una alta especificidad en el uso de hábitats. Son sensibles a cambios ambientales, cambios en la vegetación y en la estructura del paisaje, y por tanto son unos magníficos bioindicadores. Sin embargo, el conocimiento de la ecología y la distribución real de muchas de las especies de ropalóceros ibéricos es aún insuficiente. Los factores ambientales modulan la presencia o ausencia y la abundancia de las mariposas en un lugar determinado. Los modelos de distribución de especies permiten analizar la influencia de muchos de estos factores en las distribuciones observadas, así como su importancia como componentes del nicho de las especies. Este conocimiento, especialmente en el caso de especies que presentan áreas de distribución más restringidas, es un instrumento fundamental para proponer medidas de conservación y para prever efectos del cambio climático. Por otra parte los factores bióticos son también importantes, pero son más elusivos y difíciles de investigar. En particular, las interacciones que se materializan entre especies que componen un gremio compartiendo un mismo recurso, las interacciones mutualistas con hormigas o las antagónicas con parasitoides, así como las adaptaciones para evitar las condiciones poco favorables para el desarrollo (p. ej. diapausa) son de vital importancia y sin embargo existen importantes lagunas de conocimiento en este ámbito. Por todo ello en ésta Tesis Doctoral se analizan, en primer lugar, las interacciones antagónicas que se producen en un gremio formado por tres especies de licénidos (Tomares ballus, Lampides boeticus y Leptotes pirithous) que coexisten utilizando la leguminosa Erophaca baetica como planta nutricia en Sierra Morena. Estas tres especies de mariposas tienen un amplio solapamiento espacio-temporal en la puesta de huevos en los mismos rodales de plantas, así como en los mismos brotes, inflorescencias y frutos. Nuestras observaciones de campo demuestran que las puestas de las tres especies solapan en el tiempo y en el espacio incluso a escala de rodales de plantas, de plantas e incluso de brotes individuales, de inflorescencias e incluso de frutos. Los resultados de un experimento de laboratorio evidencian fuertes interacciones de competencia intra- e interespecífica entre ellas, que suelen derivar en canibalismo y depredación respectivamente. Estas interacciones resultan ser asimétricas, de forma que la especie univoltina T. ballus sale perjudicada en su interacción con las otras dos especies, que son generalistas y migradoras. Por otra parte, se describen la red de interacciones entre estas especies y los parasitoides que las atacan, así como las relaciones mutualistas facultativas que de forma laxa mantienen con hormigas. Se describe, así mismo, el fenómeno de diapausa prolongada en T. ballus, que puede extenderse por más de seis años y que se interpreta como una estrategia para diversificar...