La gestión de los residuos en "Augusta Emerita" (Mérida, España). Siglos I a.c. -VII d.c.

Resumen

Este trabajo examina los mecanismos de eliminación de residuos establecidos en la ciudad romana de "Augusta Emerita", capital de la provincia Lusitania, desde su fundación hasta el siglo VII d.C. El análisis se concreta en tres bloques de investigación, dedicados a cada una de las categorías básicas de desechos a eliminar: líquidos, fisiológicos y sólidos. En el primero la atención se centra en la red pública de alcantarillado y en los mecanismos de evacuación implantados tanto en los espacios públicos como privados, mientras que en el segundo se privilegia el estudio de las letrinas, analizando los principales aspectos referidos a su localización, diseño arquitectónico y equipamiento hidráulico. Para los residuos sólidos la investigación se focaliza en su eliminación en vertederos, poniendo el énfasis en tres cuestiones principales: la ubicación de las zonas de deposición en el contexto urbano, los tipos específicos de contenedores y la naturaleza de los desechos eliminados. El análisis conjunto de estos aspectos demuestra que si a lo largo del período romano existió una preocupación por alejar la basura del núcleo urbano, a partir del siglo V d.C. se produjo un cambio sustancial en las estrategias de gestión de residuos, hecho que se refleja sobre todo en la inutilización progresiva de la red de cloacas, en el abandono de las letrinas y en la proliferación de vertederos intramuros. Estas transformaciones son resultado, a su vez, de un nuevo modelo urbano surgido a partir de los cambios políticos, socioeconómicos e ideológicos que dejan su huella en la realidad material de las ciudades durante el período tardoantiguo.