Producción de astaxantina por la microalga haematococcus pluvialis en cultivo continuo

Resumen

La astaxantina es un carotenoide de alto valor comercial con aplicaciones en la industria alimentaria y de piensos, así como en nutracéutica y cosmética. La microalga Haematococcus pluvialis representa una importante fuente de astaxantina, pudiendo acumular hasta un 3% del pigmento. La acumulación se induce en condiciones de estrés nutricional y/o ambiental, que conllevan el enquistamiento de las células. Los actuales sistemas de producción industrial responden al esquema de dos fases, una primera de crecimiento activo del organismo, seguida de otra en la que se propicia el enquistamiento y la acumulación de astaxantina. Aunque existe abundante información acerca de factores que influencian la acumulación de astaxantina en esta microalga, muchas de las conclusiones sobre efectos de luz y nutrientes -particularmente nitrógeno- son confusas y a veces contradictorias, especialmente cuando derivan de experiencias desarrolladas en cultivos en régimen estanco. Para clarificar la influencia de luz y nutrición nitrogenada sobre la acumulación de astaxantina por H.pluvialis hemos utilizado el sistema de cultivo continuo en fotoquimiostato. Esta aproximación permite el análisis de cada factor de manera individualizada, manteniendo constante el resto de parámetros, habiénodose así verificado que en condicones de suficiencia de nutrientes, la elevada irradiancia luminosa por sí sola no es suficiente para inducir la acumulación de astaxantina en H.pluvialis. La acumulación de astaxantina en H.pluvialis. La acumulación de astaxantina se desencadena al limitar la disponibilidad de nitrato, de forma selectiva y moderada, sin que se modifique la tasa de crecimiento y division celular. Puede disponerse así de células en activo crecimiento que acumulan astaxantina, combinaicon que determina elevados valores de productividad del pigmento y que representa una vía de gran interés para la producción de astaxantina por este organismo en un sistema de una sola f