Una aproximación económica al estudio de la interrelación entre la riqueza, el estado de salud y sus determinantes para un panel dinámico de datos de países industrializados

Resumen

Esta tesis tiene dos objetivos fundamentales. El primer gran objetivo consiste en la estimación de funciones de producción de esperanza de vida media de las poblaciones de un grupo homogéneo formado por 21 países industrializados, todos miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) durante el periodo 1960-2011. Para ello, a diferencia de la mayoría de estudios en esta literatura, no solo consideramos medidas de gasto sanitario y los niveles de renta como variables explicativas de la esperanza de vida, sino que también incluimos un amplio espectro de factores socioeconómicos y medioambientales como son la distribución por edad de la población, el porcentaje de recaudación pública sobre el PIB, el crecimiento de la población, y una serie de medidas relativas a los hábitos y estilo de vida como son el consumo de tabaco y alcohol, la ingesta de grasas, y la ingesta de frutas y verduras. En nuestro análisis estimamos funciones de producción de la esperanza de vida al nacer, a los 40 años y a los 65 años de edad para toda la población y también separando por sexo en base a una amplia selección de factores potenciales que pueden afectar al nivel de salud medio de la población de países industrializados. Para ello, empleamos técnicas de datos de panel basadas en el método generalizado de los momentos que nos permiten controlar por la posible endogeneidad de muchas de las variables explicativas incluidas en el modelo mediante el uso de variables instrumentales consistentes principalmente en los valores retardados de las variables supuestamente endógenas. Los resultados del estudio apuntan a lo siguiente. Por un lado, existe evidencia clara del efecto positivo del nivel de renta y del gasto sanitario sobre la esperanza de vida, resultado que se mantiene generalmente para toda la población y para hombres y mujeres considerados separadamente. Respecto a los factores que tienen que ver con el estilo de vida, solamente encontramos evidencia clara de que el consumo de alcohol reduce sustancialmente la esperanza de vida en aquellos individuos que lo consumen. Este resultado igualmente se mantiene robusto para toda la población, y cuando separamos entre hombres y mujeres. Dicho efecto se reduce con la edad a la que se mide la esperanza de vida, lo cual nos indica la mayor incidencia del consumo de alcohol en la población joven y de mediana edad. El segundo gran objetivo de esta tesis consiste en la estimación de una función de producción agregada estándar a la cual se le añade, en base a la teoría económica, un componente relacionado con el estado de salud medio de las poblaciones como medida del stock de salud para un conjunto de 21 países industrializados de la OCDE durante el periodo 1960-2011. La inclusión del estado de salud en una función de producción agregada bien especificada viene justificado por el hecho de que una población con mejor estado de salud es más productiva, puede trabajar un mayor número de horas y ganar unos mayores salarios que una población menos saludable. El método de estimación conlleva el uso de estimadores basados en el Método Generalizado de los Momentos para paneles dinámicos que nos permiten controlar por la posible endogeneidad de varias de las variables explicativas incluidas en el modelo. Asimismo, el análisis se lleva a cabo con los datos promediados cada cinco años, en aras a reducir la posible incidencia de la causalidad inversa desde un mayor crecimiento económico a un mejor estado de salud de la población (causada por el efecto del ciclo de los negocios). Los resultados apuntan a la existencia de un efecto positivo y altamente significativo del stock de salud medido a través de la esperanza de vida media de la población de los respectivos países estudiados sobre su producción agregada. Asimismo, los resultados son totalmente robustos al uso de medidas de esperanza de vida para la población masculina y femenina y para varios tramos de edad (al nacer, a los 40 años de edad y a los 65 años). Esto indica que la no inclusión de dicha variable entre las variables explicativas incluidas en la estimación de una función de producción estándar puede generar un claro sesgo de variables omitidas. Finalmente, en un capítulo introductorio se aportan unas breves reseñas sobre el alcohol, el tabaco y la ingesta adecuada de frutas, verduras y grasas al ser estas las variables en el ámbito de la salud que hemos utilizado en nuestro estudio, sin olvidar al resto de nutrientes y su importancia para el correcto funcionamiento de nuestro organismo.