El sistema de intendencias indiano y el control de la Real Haciendael Virreinato del Río de la Plata

Abstract

El estudio se enmarca en la línea de investigación de Historia de la Contabilidad. Geográfica y temporalmente está contextualizado en las posesiones de ultramar que el imperio español tenía en la segunda mitad del siglo XVIII, concretamente en los territorios que formaron el Virreinato del Río de la Plata, actual Argentina. Se estudia el sistema de intendencias indiano, que se instauró con el objetivo de mejorar la administración, gestión y control de la Real Hacienda de Indias, desde el gobierno central la Metrópoli. La literatura sobre las intendencias tiene una visión histórica o jurídica, ya que la mayoría de los investigadores que han contribuido a ella son historiadores o profesionales del Derecho. Por tanto se sabe poco sobre las implicaciones de las intendencias en el ámbito económico. El presente trabajo pretende contribuir en este sentido analizando la estructura organizativa del sistema de intendencias indiano desde una perspectiva económica, al mismo tiempo que estudiar su influencia en la Real Hacienda. Los estudios publicados hasta este momento que han aportado claridad sobre los aspectos hacendísticos de los territorios de ultramar han centrado su atención en las prácticas contables. En este sentido destacan los que han contribuido a ampliar el conocimiento contable de alguna renta, la implantación del método de partida doble en sustitución del método de cargo y data, los problemas metodológicos de las Cajas Reales, las actividades de los Tribunales de Cuentas, la contabilidad del oro y la plata que llegaba a la Casa de la Contratación, y la fiscalización de las cuentas en un determinado lugar. Sin embargo no hay estudios publicados que analicen la Real Hacienda en su conjunto, es decir, que vayan más allá de la contabilidad y fiscalización de las cuentas o de una renta concreta y extienda su análisis a la administración, gestión y control de la Hacienda. El presente trabajo pretende contribuir a la literatura en este sentido. Su objetivo es estudiar la influencia del sistema de intendencias indiano en la Real Hacienda, poniendo de manifiesto que desde la Metrópoli se decidió su instauración para mejorar la eficiencia y el control de su Hacienda persiguiendo un incremento de las rentas y consecuentemente de las arcas de la Corona. Para ello se estudiarán las causas que motivaron el establecimiento de las intendencias en Indias, su proceso de instauración, maduración y posterior expansión por los territorios de ultramar. Se analizará la estructura organizativa del sistema de intendencias desde un punto de vista económico y su influencia en la organización que había tenido la Real Hacienda hasta ese momento, al mismo tiempo que se estudiará la intervención de los intendentes en distintos ámbitos, especialmente el económico, cuyo objetivo fue maximizar el control de la Hacienda y con ello la recaudación. El estudio se ha centrado en el Virreinato del Río de la Plata, ya que en sus territorios se logró instaurar el sistema de intendencias después de varios intentos fallidos en otros puntos de la geografía indiana. Hasta aquel momento se había intentado establecer sin éxito, a lo sumo se había logrado crear alguna intendencia aislada, no un conjunto de ellas, y con funciones limitadas al ámbito militar. Esta circunstancia provocó que las intendencias rioplatenses se utilizasen de modelo para las que posteriormente se irían creando en las colonias de ultramar.