Westerly Indexun nuevo índice de vientos del oeste en el Canal de la Mancha a partir de observaciones en los diarios de navegación de la Royal Navy (1685-2008)

Resumen

El Clima en el Canal de la Mancha no tiene un interés meramente local, su impacto se extiende sobre un área mucho más amplia siendo por tanto una zona clave para caracterizar la variabilidad de los vientos del oeste en el hemisferio Norte durante el periodo pre-instrumental. La dirección del viento en esta zona proporciona una medida directa de la circulación atmosférica a escala sinóptica. El análisis de los informes meteorológicos históricos, durante el periodo pre-instrumental, es el único método disponible para mejorar el conocimiento del clima debido a la variabilidad de vientos del oeste sin usar datos proxy. Los diarios de navegación son una de las fuentes más efectivas para generar bases de datos instrumentales cuando no se dispone de otros tipos de datos de alta resolución. Afortunadamente, hay un gran número de diarios de navegación que contienen medidas de dirección del viento en el Canal de la Mancha ya que ésta ha sido una de las zonas con mayor actividad marítima. El principal objetivo de esta tesis es presentar un nuevo índice mensual e instrumental basado en la persistencia de los vientos del oeste en el Canal de la Mancha. Este índice llamado Westerly Index (WI) ha sido construido para el periodo 1685-2008 usando observaciones diarias de los diarios de navegación de la armada Británica y datos marinos de la base de datos meteorológicos de ICOADS. Además, WI está libre de incertidumbres asociadas con la instrumentación antigua y la corrección que los datos asociados a este tipo de instrumentación conllevan, ya que este índice está basado exclusivamente en datos de dirección del viento. WI, de esta forma, proporciona la serie de datos instrumentales más larga sobre circulación atmosférica actualmente disponible. La longitud de la serie de WI permite analizar eventos particulares como los periodos fríos en Europa, la pequeña edad de hielo o el mínimo de Dalton. Los valores anómalos de WI están asociados con señal en los campos de temperatura y precipitación coherente sobre extensas áreas de Europa. Dichas señales son más intensas para la precipitación que para la temperatura y más intensas en invierno y verano que en primavera y otoño. En general, la serie WI está en consonancia con la historia climática Europea conocida, y revela que la frecuencia de los vientos del oeste en el Atlántico oriental durante el siglo XX y durante el mínimo de Maunder no fueron excepcionales en el contexto de los últimos tres siglos. WI proporciona información adicional y complementaria para los índices de la Oscilación del Atlántico Norte, (llamado NAO por sus siglas en inglés). La señal de WI en precipitación y temperatura es parecida a la de NAO pero con mayor señal anual, incluso en verano. Durante la era industrial, el análisis de la serie WI muestra concordancia sobre todo con el invierno (Diciembre-Enero-Febrero) y el verano (Julio-Agosto) de NAO, con la excepción de varios periodos multidecadales de débil correlación entre NAO y WI. Estos períodos desacoplados entre la frecuencia y la intensidad del flujo zonal se interpretan en base a varias fuentes de no estacionariedad que afectan a los centros de variabilidad del Atlántico Norte y sus teleconexiones. Las comparaciones con las reconstrucciones de NAO y otros índices instrumentales, que se remontan hasta el siglo XVII, sugieren que han ocurrido situaciones similares en el pasado lo que podrá comprometer la calibración de índices proxy durante estos periodos de desacoplamiento. Por lo tanto, la robustez y la extensión de su señal climática, la longitud de la serie y su naturaleza instrumental hacen de WI un excelente índice para la calibración proxy en Europa y Groenlandia.