La crisis de Cartagena a debate. Procesos demográficos y económicos en la primera mitad del siglo xix. 1830-1858

Resumen

Esta tesis analiza la crisis económica que vivió la ciudad de Cartagena entre 1830 y 1858 y sus consecuencias demográficas y económicas. A lo largo de estos años la ciudad atravesó un periodo de graves insuficiencias económicas, experimentó un profundo descenso demográfico y, además se vio implicada en tensiones y conflictos con otras localidades del centro del país y la región. En este orden de ideas, nos proponemos demostrar que dicha crisis económica y el marcado descenso demográfico que se produjo no sucedieron únicamente como consecuencia de las guerras por la independencia, ni de la pérdida del situado, ni del cierre parcial del Canal del Dique, sino de un largo proceso en el cual la ciudad de Cartagena, su puerto y provincia, estuvieron sujetas a severas condiciones estructurales y a situaciones políticas y económicas contrarias para su desarrollo; condiciones que propiciaron que esta crisis, que venía arrastrándose en el largo tiempo (con repuntes momentáneos a finales del siglo XVIII), se profundizara con motivo de las peculiares coyunturas políticas y sociales producidas en el siglo XIX. Con esta investigación se pretende subsanar una omisión en la historiografía regional y nacional, habida cuenta de que el tema de la crisis de Cartagena y su puerto no ha merecido los esfuerzos de investigación que necesita pese a ser parte fundamental de la explicación de cómo esta crisis económica incidió en el proceso paulatino de atraso de la región Caribe frente a otras regiones del país. Esta investigación en su conjunto revela los vacíos de la historiografía Cartagenera sobre la primera mitad del siglo XIX, y cuestiona las versiones tradicionales de la historia de Cartagena. En esta tesis se explora el precipitado descenso demográfico que padeció la ciudad, su declinante economía, los conflictos políticos y sobre todo los fracasos consecutivos de su elite. Fracasos que finalmente terminaron empobreciendo la ciudad, limitando su influencia política y su capacidad de consolidar una hegemonía regional en la naciente república