Mecanismos y procesos implicados en la regeneración del bosque mediterráneo en respuesta a la heterogeneidad ambiental: desde la fisiología hasta la demografía

Abstract

La presente tesis doctoral versa sobre la respuesta a la heterogeneidad ambiental de diferentes especies leñosas mediterráneas, gran parte de ellas distribuidas en el Parque Nacional de Sierra Nevada, al sureste de la Península Ibérica. En ella, se evalúan las diferentes variables ambientales que pueden afectar al crecimiento y supervivencia de las plantas desde diferentes aproximaciones. El ciclo de regeneración de una especie puede verse seriamente limitado e incluso colapsado por cualquier etapa demográfica cuya probabilidad de establecimiento exitoso esté próxima a cero. En ambientes Mediterráneos, la fase de plántula suele ser la más limitante para el establecimiento, ya que es la más sensible ante cualquier circunstancia adversa. Es por ello que en el primer bloque de esta tesis, se analizan las condiciones ambientales donde las plántulas potencialmente pueden establecerse. Estas áreas suelen ser conocidas como micrositios, definidos como el entorno que inmediatamente rodea a una plántula y los cuales están influenciados por un conjunto de variables ambientales que pueden variar en el espacio a pequeña escala. Así, en el capítulo 1, en la zona del Trevenque (P. Nac. de Sierra Nevada), caracterizada por diferentes unidades de paisaje (bosque autóctono, repoblaciones forestales y zonas de matorral pionero) se llevo a cabo un estudio de aproximadamente 1000 micrositos potenciales en cada una de ellas, con un diseño espacialmente explicito, es decir, conociendo la posición relativa en el espacio de cada uno de los puntos de muestreo. De esta manera, podemos conocer la variación en el espacio de las variables y comprobar si dichas se distribuyen a lo largo del mismo, de manera aleatoria, regular, o agregada. En cada punto de muestreo, se evaluaron un conjunto de variables, de las que destacan la humedad del suelo en diferentes épocas cruciales para la plántula, la disponibilidad lumínica, la compactación del suelo o la microtopografía.