Efecto del estado de activación cerebral sobre la duración de la memoria sensorial auditiva

Resumen

Las evidencias halladas en la literatura sugieren que durante la fase REM del sueño permanece activo un sistema de procesamiento sensorial que, de una forma automática, se ocupa de extraer información de los estímulos presentes en el ambiente y que pueden ser potencialmente relevantes para el sujeto dormido. Se ha sugerido la existencia de dos componentes de potenciales evocados como índices electrofisiológicos de la memoria sensorial auditiva: el potencial N1 y el potencial de disparidad (MMN). De acuerdo con el modelo de procesamiento de la información propuesto por Naatanen (1990), el componente inespecífico del N1 asociado al primer estímulo de una secuencia tras un intervalo largo de silencio podría formar parte de la respuesta de orientación (RO) involuntaria propuesta por Sokolov (1960). Por su parte, el componente MMN representaría la detección automática de un cambio como resultado de un proceso de comparación entre la representación neural del estímulo aferente y aquella correspondiente a la estimulación repetitiva. Dado que ambos componentes son el resultado de procesos supuestamente automáticos, cabe esperar que los mecanismos involucrados en su generación permanezcan activos durante la fase REM del sueño, sin descartar la posibilidad de que la actividad de dichos generadores pueda verse afectada por el estado de activación cerebral. A fin de evaluar esta hipótesis se presentaron durante el estado de vigilia y la fase REM del sueño secuencias de tonos separadas por diferentes intervalos de silencio (3, 6 y 9 segundos). Cada secuencia incluyó 9 tonos de 1000 Hz (estímulo repetitivo) y uno de 2000 Hz (estímulo discrepante) que podía aparecer en diferentes posiciones (P1, P2, P4 o P6). De acuerdo con la hipótesis de partida, tanto el potencial N1 como MMN fueron registrados en los dos estados de activación cerebral estudiados. Sin embargo, el componente MMN mostró una menor ampli