Fields of desire. Poverty and policy in Laos, de Holly High

Abstract

Holly High nos presenta en Fields of desire un libro sobre el magnetismo del Estado. Cuando, en 2002, la autora dio inicio a su trabajo de campo en la aldea laosiana de Don Khiaw, le sorprendió la conducta aparentemente contradictoria de sus habitantes. Por un lado, una visión del Estado como parásito y una suspicacia generalizada en relación con sus actividades constituían la nota dominante entre sus pobladores. Todo dentro de lo esperable en una aldea con una historia —común en el contexto del Sureste asiático— de relaciones con el Estado decepcionantes y, en muchas ocasiones, traumáticas. No obstante, High observó simultáneamente una fuerte atracción hacia el Estado y sus programas de desarrollo. ¿Cómo era posible que los habitantes de Don Khiaw trabajaran en la construcción de una carretera de un programa gubernamental de reducción de la pobreza en vista de las repetidas experiencias de impago de salarios por parte del Estado y de la manifiesta inutilidad de tal iniciativa en una pequeña isla fluvial? ¿Por qué con motivo de una sequía recuperaban una infraestructura de riego patrocinada por el Gobierno y abandonada años atrás por el grave endeudamiento a que había dado lugar?