La ciudad, el puerto y la defensa. Los soldados del rey como parte del paisaje urbano. La ciudad de Santo Domingo en el siglo ilustrado

Abstract

La defensa y la seguridad fueron algunas de las principales preocupaciones del sistema colonial para mantener ciudades y puertos al resguardo de las agresiones de otras potencias europeas. Esta preocupación motivó que, a partir de la ciencia aplicada, se desarrollaran diversas técnicas y estrategias para conseguir que las fortificaciones y bastiones fueran, en la medida de lo posible, inexpugnables. Es así que las principales ciudades portuarias del Caribe de los siglos XVII y XVIII fueron y son un ejemplo del desarrollo de dichas técnicas. La hercotéctonica determinó el cambio hacia la fortificación ilustrada, cuyo objetivo era convertir las anticuadas fortificaciones de los puertos coloniales en “plazas fuertes” que pudieran soportas los embates de escuadras cada vez más artilladas y mejor preparadas. Esto fue posible gracias al nuevo pensamiento ilustrado que entendía que el militar tenía que ser un profesional de la ciencia de la guerra, y el estudio de la misma fundamental para el desarrollo de sus misiones. En este contexto, las guarniciones se transformaron en representantes de la autoridad real, y el uniforme militar, absolutamente reglado, se convirtió en un icono de la misma: un elemento que no solo reflejaba jerarquía y clase, sino además transmitía un mensaje de orden, obediencia y poder. De esta manera el estudio del caso de la ciudad de Santo Domingo, a través de los planos y diversos proyectos de fortificación, así como de su estructura militar y su guarnición uniformada, nos permite conocer en qué medida la defensa y la militarización determinaron las formas de vida de los habitantes de la ciudad.