Estructura de la Cuenca Powell y su significado en la evolución cenozoica del extremo nororiental de la Península Antártica

Resumen

La corteza oceánica y los márgenes continentales de la Cuenca Powell se han estudiado mediante los perfiles de magnetometría, sísmica de multicanal y ecosondas de la campaña HESANT 92-93 y el mapa de anomalía de aire libre de GEOSAT. El eje de expansión oceánica es arqueado, está formado por dorsales en relevo y está cubierto por más de 1.5 s (TWT) de sedimentos. El margen septentrional, con un único escarpe, y el meridional, escalonado, son rectilíneos y se interpretan como transcurrente y transtensivo, respectivamente. Los márgenes oriental y occidental, arqueados y con corteza intermedia, se consideran márgenes pasivos conjugados. El carácter desnutrido y la mayor pendiente y profusión de fallas recientes del margen oriental sugieren que el rifting fue asimétrico, con un despegue de buzamiento hacia el Este. El rifting pudo comenzar a partir de finales del Cretácico y la expansión oceánica, de dirección ENE-WSW, tuvo lugar entre el Eoceno tardío y el inicio del Mioceno. La Cuenca Powell se desarrolló simultáneamente a la Placa de Scotia. La expansión oceánica en el interior del Arco de Scotia fragmentó y dispersó en su entorno la corteza continental que unía Sudamérica y la Península Antártica a principios del Eoceno. La formación de cuencas oceánicas de pequeñas dimensiones con cortos periodos de expansión se ve probablemente favorecida por la migración de bloques continentales a lo largo de sistemas transformantes, con deformación distribuida, entre placas mayores.