Distribución, ecología, genética y conservación de la musaraña de campo, Crocidura suaveolens, en el Golfo de Cádiz

Resumen

La musaraña de campo, Crocidura suaveolens, tiene una distribución continua por gran parte de Eurasia y es una especie común y abundante. Sin embargo, en el oeste de Europa su distribución está fragmentada y es una especie rara y poco conocida en general. En la península ibérica, poco o nada se conoce sobre su historia, sobre su diversidad genética y sobre su ecología. Esta carencia de conocimiento impide una adecuada evolución de la prioridad y el estado de su conservación. Las poblaciones del golfo de Cádiz, en particular, al estar situadas en el extremo suroeste de la distribución global de la especie y dado el pasado rol del sur ibérico como refugio glacial, podrían albergar una diversidad genética única que puede resultar clave para la persistencia de la especie ante el actual escenario de cambio global. La presente tesis doctoral tiene como finalidad inferir la historia evolutiva y demográfica de la musaraña de campo de la península ibérica y evaluar su distribución, estado genético y ecología en el golfo de Cádiz, con el objetivo final de contribuir a la evolución del estado de conservación y, en su caso, al diseño de un plan de gestión de la especie en esta región. Para este propósito, se usaron egagrópilas de lechuza común, Tyto alba, y trampas Trip Trap de captura en vivo como principales métodos de muestreo de la especie, así como diferentes técnicas de genética molecular para la caracterización genética de las muestras obtenidas. Todas las poblaciones de musarañas de campo de la península ibérica pertenecen al clado IV del grupo C. suaveolens. Dentro de este clado, se han identificado tres linajes evolutivos mitocondriales, dos de ellos exclusivamente ibéricos. Las poblaciones del golfo de Cádiz presentan dos sublinajes exclusivos de uno de estos linajes ibéricos. La historia evolutiva de la musaraña de campo en la península ibérica puede ser explicada por la existencia de múltiples refugios glaciales para la especie en la península ibérica y la competencia con la musaraña gris, Crocidura russula, tras su llegada desde África hace aproximadamente 126.000 años. En el golfo de Cádiz la musaraña de campo está solo presente en seis marismas mareales distribuidas en cuatro áreas marismeñas aisladas entre sí: las marismas de los ríos Guadiana (orilla española), Piedras, Odiel, Tinto, Estero Domingo Rubio y Guadalquivir. La especie presenta una fuerte estructura genética como resultado de un alto nivel de asilamiento poblacional, con seis grupos genéticos diferenciados correspondientes a cada una de las seis marismas ocupadas por la especie. Guadalquivir y Estero Domingo Rubio son las poblaciones más diferenciadas genéticamente, mientras que las poblaciones de Guadiana, Piedras, Odiel y Tinto son genéticamente más parecidas entre sí. El flujo génico entre poblaciones está limitado porque la especie no dispersa a través de hábitats no marismeños. Los cauces fluviales más anchos también limitan el flujo genético pero no parecen constituir barreras absolutas para la dispersión. Se han observado niveles moderados de diversidad local y altos niveles de diversidad genética regional, lo que convierte al golfo de Cádiz en una región con un gran potencial evolutivo para afrontar futuras amenazas. La musaraña de campo es especialista de hábitat de marisma mareal en el golfo de Cádiz, siendo el único caso conocido de especialización en la especie. Su especialización de hábitat parece ser un efecto evolutivo de la competencia pasada con la musaraña gris, que ha favorecido la coexistencia de las dos especies en la región mediante la segregación espacial y temporal de sus nichos ecológicos. La musaraña de campo excluye competitivamente a la musaraña gris de las marismas mareales, invirtiendo el patrón de dominancia habitual en simpatría. La historia evolutiva de las poblaciones de musaraña de campo del golfo de Cádiz, su distribución, su composición genética y su ecología pueden ser explicadas por la acción combinada de la competencia de la musaraña gris, la especialización de la musaraña de campo en marisma mareal y la evolución geomorfológica de las marismas mareales de esta región.