Relaciones hídricas e intercambio gaseoso en encinas (Quercus ilex L.) de dehesas del sudoeste de España

Resumen

Las dehesas del sur de España son unos ecosistemas caracterizados por unas densidades arbóreas bastante bajas, lo que da lugar a un paisaje formado por árboles completamente aislados unos de otros. Una limitación importante a la producción de estos sistemas es la disponibilidad hídrica, debido a las fuertes fluctuaciones de la precipitación, características del clima mediterraneo. El presente trabajo tiene por objetivo el estudio de las relaciones hídricas del estrato arbóreo de estos ecosistemas. Para ello se ha elegido una parcela representativa de las dehesas del sudoeste español, dominada en el estrato arbóreo por la encina(Quercus ilex L.). Las encinas estudiadas poseen una dinámica de transpiración estacional bastante marcada,en particular durante el periodo seco que se extiende de junio a septiembre, y en el cual transpiran la mitad del total anual. Se observa un ecosistema cuya vegetación arbórea posee un consumo de agua bastante bajo, un 13% de la lluvia caida para el año 1993-94, con respecto a bosques cerrados de la misma especie. El consumo anual medio fue de aproximadamente 200 mm; lo que representa entre 13.000 y 20.000L.año-1, según el tamaño de los arboles. De otra parte, las medidas de agua en el suelo demuestran que no existen diferencias significativas entre el agua consumida por los árboles dentro y fuera de la copa de éstos, es decir las raices de los árboles se extienden efectivamente fuera del área de influencia de la copa. El análisis del flujo de savia muestra diferencias significativas en la densidad de flujo de savia entre distintas orientaciones del tronco analizadas; en concreto en la orientación sur (S) y las orientaciones noroeste (NE) y noroeste(NW). Estas diferencias se aprecian a una escala de tiempo diaria y estacional. Las diferencias en la dinamica fueron menos acusadas en días nublados y hacia el final del periodo de sequía, cuando la disponibilidad hídrica de la planta fue