Caracterización funcional del gen "vertigial" de "Drosophila melanogaster"

Abstract

El desarrollo de los discos imaginales de Drosophila es un modelo clásico para estudiar el crecimiento y la especificación genética de un órgano. El crecimiento, el tamaño y la forma de un órgano es el resultado de la coordinación en patrones específicos de diferentes procesos celulares (proliferación celular, muerte celular y distribución espacial de las células) durante el desarrollo. A su vez, estos procesos celulares están íntimamente relacionados con los mecanismos que definen la especificación posicional. Sin embargo, la relación entre los mecanismos de asiganción posicional y la expresión restringida de factores genéticos es poco conocida todavía. vestigial (vg) es un gen esencial para el desarrollo del ala de Drosophila. Su función se ha observado que es imprescindible para asignar la identidad diferencial a las células del ala y también es requerida para la supervivencia y proliferación celular. Considerando estos precedentes se ha sugerido que su función es suficiente para controlar el programa completo de desarrollo del ala en incluyéndose dentro de la categoría de genes maestros. Sin embargo, en la tesis se muestra que la expresión ectópica de vg sólo es capaz de controlar ciertos aspectos de la diferenciación del ala y tiene una fuerte dependencia del gen wingless para iniciar el programa de desarrollo correspondiente a las partes distales del ala. Estos resultados ponen en duda la existencia de genes capaces de iniciar y controlar el desarrollo completo de un órgano, sugiriendo alternativamente que éste depende de la acción combinada de múltiples genes. En este trabajo también se muestra que la expresión de vg es heterogénea a lo largo de los ejes de crecimiento (anterior-posterior y próximo-distal) en las partes distales del ala. A su vez, la expresión heterogénea de vg parece estar relacionada con el control autónomo y no autónomo de la proliferación celular en las partes dista