Los “qanats” o minas de agua del acuífero de Los Alcores y el sistema tradicional de abastecimiento de agua a Sevilla

Abstract

A causa de la calidad y de la posición topográfica de sus aguas, el acuífero de Los Alcores ha constituido durante muchos siglos el principal suministro de agua corriente y de boca para la ciudad de Sevilla. En el siglo I se construyó un complejo sistema de abastecimiento de agua, de más de 17 km de longitud, que captaba el agua en la parte meridional del acuífero y cuyos principales elementos eran una extensa red de qanats, una conducción en superficie y un depósito en la ciudad (castellum aquae). Tras el abandono de esta infraestructura, se reconstruye la conducción superficial en el siglo XII (conocida como Caños de Carmona), que estaba integrada por una acequia y, en la parte más cercana a la ciudad, por un acueducto de ladrillo sobre arco. Desde finales del siglo XIX, el desarrollo urbano, industrial y de la red de transporte y la traída de agua desde los embalses de Sierra Morena produjeron, de nuevo, el progresivo abandono y destrucción de las infraestructuras. No obstante, buena parte de la red de qanats excavada en el acuífero de Los Alcores se ha preservado y, recientemente, los grupos espeleológicos GEOS y AAES han explorado cerca de 20 km de minas. Las características de las galerías y de las lumbreras, las técnicas constructivas, el descubrimiento de mortero (opus signinum) y de ladrillos (opus testaceum) de factura romana y las crónicas árabes apuntan a que esta red de qanats fue realizada principalmente durante la dominación de Roma.