Caracterización mineralógica preliminar de residuos generados en un tratamiento de aguas ácidas tipo sustrato alcalino disperso

Resumen

La generación de aguas ácidas en la explotación de yacimientos de sulfuros es una gran problemática medioam- biental a nivel global. Durante 7 meses, las aguas ácidas generadas en el área minera de Zaruma-Portovelo (Ecuador), fueron tratadas satisfactoriamente en laboratorio. Sin embargo, estos sistemas producen un residuo sólido con elevadas concentracio- nes de elementos potencialmente tóxicos que deben ser correctamente gestionados. Este trabajo tiene como objetivo realizar una caracterización mineralógica preliminar de dichos residuos. A bajo pH, la química del Fe controlada por la precipitación de oxihidróxisulfatos de baja cristalinidad (jarosita, schwertmannita, ferrihidrita) ira dando paso a la precipitación de fase ricas en Al (Alunita/basaluminita). Posteriormente a pH > 6 la alta disponibilidad de ion CO32- condicionará la presencia de carbonatos de metales divalentes (Fe, Cu, Mn, Mg y Zn). La partición a la fase solida de Zn parece ser la más tardía con la formación de carbonatos (smithsonita) y sulfatos con sustituciones Zn – Cu (bianchita, melanterita). Los Resultados ponen de manifiesto la complejidad mineralógica del sistema. Además, técnicas complementarias de caracterización de minerales de baja cristalinidad se hacen necesarias para poder entender el comportamiento geoquímico de los metales y las implicaciones medioambientales de dichos residuos sin una correcta gestión.