Acorn production and growth in Mediterranean oaks trade-offs and the role of climate, modular organization and phenology /

Resumen

Acorn production and growth in Mediterranean oaks: Trade-offs and the role of climate, modular organization and phenology Los recursos de que dispone un organismo son limitados y por tanto puede existir una competencia entre los recursos asignados a una u otra función del organismo. Los costes de reproducción son un ejemplo de esta competencia y se manifiestan en una reducción medible de alguna característica del individuo (ej: crecimiento, supervivencia) causada por la asignación de recursos a la reproducción. Este trabajo de tesis se centra en los costes que puede tener la producción de frutos sobre el crecimiento vegetativo en plantas, especialmente en plantas veceras, que realizan producciones de fruto masivas de forma esporádica, lo que podría suponer grandes costes para el crecimiento. He hecho especial hincapié en el papel que tienen el clima, la estructura modular de las plantas y la fenología, sobre los procesos de crecimiento y reproducción. Para estudiar los patrones reproductivos y de crecimiento, y sus relaciones he elegido cuatro especies del género Quercus. Las especies que estudio son Quercus ilex, Q. humilis, Q. faginea y Q. lobata. En primer lugar he estudiado las relaciones entre crecimiento del tronco y la producción de fruto a lo largo de 8 años en diferentes especies y climas locales, y a lo largo de todo un año he comparado el crecimiento estacional y el esfuerzo reproductivo y la relación entre ambos. En segundo lugar, he estudiado los costes de reproducción para el crecimiento de brotes y ramas vegetativas y reproductivas en plantas con producciones variables de fruto. En tercer lugar, he estudiado el crecimiento de los brotes en otoño y su relación con el crecimiento vegetativo de ramas y brotes y con la producción de fruto de las plantas. En cuarto lugar, he pretendido abordar el efecto del cambio climático sobre las características reproductivas de las plantas, estudiando el efecto del incremento de sequía sobre la producción de fruto, a la vez que he explorado la capacidad de las prácticas de gestión forestal para revertir los potenciales efectos negativos de la sequía. He demostrado en Q. ilex, Q. humilis y Q. faginea que existe una relación entre reproducción y crecimiento del tronco y que está en gran medida mediada por el clima. En algunos ambientes esta relación es positiva y en otros negativa, pero en todos los casos esta relación desaparece al extraer el efecto del clima. También he propuesto que no tienen por qué existir costes de reproducción si el crecimiento del tronco y el engrose de los frutos se dan en épocas diferentes, tal y como ocurre en los robles y encinas estudiados. He demostrado en Q. lobata que los costes de reproducción son diferentes según la escala del árbol a la que se estudien: los costes de reproducción sobre el crecimiento vegetativo son mayores en los brotes que en las ramas y que en el tronco. Además, durante el año de vecería, los costes son mayores en árboles con bajas producciones de fruto que en árboles con altas producciones, indicando que árboles más vigorosos pueden evitar en mayor parte los costes de reproducción. En Q. ilex existe brotación de primavera y de otoño, y está relacionada con fenologías más avanzadas y con mayores esfuerzos reproductivos. Además, son las ramas que más crecieron en primavera las que presentan mayores crecimientos en otoño. La sequía reduce la producción de bellotas en Q. ilex, sobre todo trascurridos unos años desde la aplicación del tratamiento de reducción de precipitación. El aclareo selectivo tiene el efecto contrario, pero su efecto es muy transitorio, y se desvanece uno o dos años después de ser realizada la corta, lo que sugiere que esta estrategia de manejo forestal tendrá una efectividad muy limitada frente a los efectos del cambio climático.