Arquitectura y Urbanismo de la Ciudad de Panamá, Plaza Mayor y Catedral

Resumen

El Conjunto Monumental Histórico de Panamá Viejo es el sitio donde nació la ciudad de Panamá y es uno de los mayores referentes de identidad que posee Panamá como país. La mayoría de los panameños han recorrido en algún momento de su vida el sitio histórico y han visitado las ruinas de la catedral, siendo ella referente de recuerdos de la niñez, de fantasías de vivir en épocas pasadas, un símbolo de identidad nacional y la expresión evolutiva de la ciudad de Panamá. La ciudad de Panamá fue fundada el 15 de agosto de 1519, constituyéndose en la primera ciudad de fundación europea a orillas del océano Pacífico. El conocimiento sobre la arquitectura y el urbanismo de Panamá Viejo se basa principalmente en la documentación histórica; existen pocos estudios de campo del tema urbano y en muchas ocasiones estos estudios no se enlazan con las investigaciones arqueológicas que desde hace más de 20 años se llevan a cabo en el lugar. De hecho, Panamá Viejo adolece de una investigación que abarque de forma holística la toma de datos en campo, la historia, los resultados de la investigación arqueológica y el análisis arquitectónico – tipológico como un sistema interrelacionado. El Conjunto Monumental Histórico de Panamá Viejo, ciudad que se encuentra en ruinas, es una muestra de la arquitectura y el urbanismo español en América desde la génesis de la conquista hasta ya avanzado el siglo XVII. Esta tesis doctoral expone la evolución urbana y arquitectónica de Panamá Viejo más allá de las ordenanzas y esquemas establecidos como ineludibles, identificando las características que hacen de este conjunto urbano un sitio heterogéneo, contradictorio y singular. La arquitectura de Panamá Viejo al igual que el urbanismo de la ciudad colonial, se presentan como una continuidad de la tradición española medieval. Dentro de esta investigación se hace énfasis en la plaza mayor como elemento importante dentro del urbanismo colonial temprano y el lugar donde se han concentrado recientemente los esfuerzos por recuperar el sitio histórico. Otro elemento importante de Panamá Viejo es su catedral, edificio ubicado en la plaza mayor, y que al igual que el resto de la ciudad se mantiene en ruinas. La historia de este edificio se muestra en contraste con los hechos físicos arquitectónicos que cuestionan algunos puntos que la historiografía existente da por contundentes. Todas las descripciones físicas se contrastan con los documentos escritos por quienes vivieron en el siglo XVI y XVII en la ciudad de Panamá o con aquellos documentos que se relacionan con la disciplina de la construcción, y que contienen los conocimientos de los constructores de dicha época. Esta tesis pretende explicar la razón de varias de las características urbanas y arquitectónicas de Panamá Viejo en su contexto histórico y arqueológico. Se presentan también los criterios de intervención utilizados en las obras de consolidación de la catedral y su torre, junto con el proyecto de recuperación de la plaza mayor, todo ello acompañado de reflexiones sobre los valores que se transmiten a través de la interpretación y conservación del patrimonio. Esta tesis doctoral pretende demostrar que el proceso de puesta en valor del patrimonio construido está repleto de complejidades y contradicciones, y que los aportes en la investigación arqueológica junto con los proyectos de intervención e interpretación del sitio de Panamá Viejo le han dado una dimensión nueva al sitio histórico. Se hace indispensable vincular Panamá Viejo con los estudios e investigaciones que se desarrollen en otros sitios de la República de Panamá. Panamá Viejo es un referente de la arquitectura colonial en Panamá, arquitectura y urbanismo que aparecen en otras regiones del país. En este sentido Panamá Viejo debe tomarse en cuenta dentro de las investigaciones sobre los poblados de tradición colonial panameña ya que es una fuente de información que puede aclarar incógnitas aún pendientes.