La variabilidad de la frecuencia cardíaca como indicador del sistema nervioso autónomoefecto del ejercicio físico en adultos

Resumen

Antecedentes: La Variabilidad de la Frecuencia Cardíaca (HRV, del inglés Heart Rate Variability) analiza las diferencias entre sucesivos intervalos R-R en la función cardíaca, siendo un fiel reflejo de la adaptabilidad cardíaca y, especialmente, del estado del Sistema Nervioso Autónomo. Existe evidencia científica de que una mayor HRV se asocia con un menor tono simpático y niveles de estrés, mientras que una menor HRV se relaciona directamente con una mayor morbi-mortalidad en humanos. Estudios previos han reportado que el ejercicio físico incrementa HRV. Sin embargo, se desconoce si diferentes metodologías de entrenamiento afectan de forma similar o no a HRV. Por tanto, es de interés científico y clínico comprender el potencial de HRV como un marcador de salud, y el efecto que distintos tipos de ejercicio físico tienen sobre la misma. Objetivo e hipótesis: El objetivo principal de la presente Tesis Doctoral es analizar el efecto de distintos programas de ejercicio físico sobre la HRV en adultos sedentarios. Se hipotetiza que (i) HRV mejorará tras la realización de diferentes programas de ejercicio físico en adultos sedentarios de mediana edad, especialmente en aquellos entrenamientos basados en la realización de intervalos de alta intensidad; y que (ii) HRV se verá incrementada tras la realización de un programa HIIT en adultos sedentarios jóvenes, independientemente de la ingesta diaria moderada de alcohol. Material y métodos: Un total de 156 adultos (74 mujeres) participaron en la presente tesis doctoral incluyendo adultos de mediana edad (45-65 años; participantes del proyecto FIT-AGEING) y adultos jóvenes (18-40 años; participantes del proyecto BEER-HIIT). Los participantes del proyecto FITAGEING fueron aleatorizados en 4 grupos: (i) grupo control, (ii) grupo de entrenamiento PAR, (iii) grupo de entrenamiento HIIT, y (iv) grupo de entrenamiento HIIT+EMS. Los participantes del proyecto BEER-HIIT conformaron diferentes grupos que llevaron a cabo un programa de entrenamiento HIIT combinado con la ingesta diaria moderada alcohol. HRV fue analizada antes y después de cada intervención en condiciones de reposo, empleando el pulsómetro Polar RS800CX y el software HRV Kubios ®. Además, se calcularon y validaron las variables Stress Score (SS) y Ratio Simpático/ Parasimpático (Ratio S/PS) como indicadores de la actividad simpática y del balance autónomo ambas cohortes. Igualmente, se obtuvieron valores de referencia segmentados por grupos de edad empleando intervalos de aceptación de dichas variables. Resultados: En adultos de mediana edad, parámetros de HRV relacionados con incrementos de actividad del sistema nervioso parasimpático y reducción de actividad del sistema nervioso simpático son modificados por igual en todos los grupos de ejercicio físico (todas p<0.001). Además, los cambios observados en los adultos de mediana edad tras la intervención en HRV se relacionan con los cambios inducidos por el ejercicio físico en composición corporal (incluyendo el índice de masa muscular, índice de masa grasa y tejido adiposo visceral) y riesgo cardiometabólico (todas p<0.034). En adultos jóvenes, el entrenamiento tipo HIIT no generó cambios significativos en los parámetros de HRV analizados (todas p>0.380). Conclusión: La presente tesis doctoral pone de manifiesto la importancia del ejercicio físico en la mejora de HRV en adultos de mediana edad, una mejora que a su vez se relaciona directamente con otros biomarcadores de salud tales como la composición corporal y el riesgo cardiometabólico. Sin embargo, la realización de un programa de entrenamiento HIIT basado en ejercicios con autocargas no generó cambios en HRV en adultos jóvenes.