El metabolismo económico de los hogares en España. Un análisis regional de los flujos físicos y el impacto ambiental de los modelos de consumo

Resumen

En este trabajo se presenta el primer estudio hasta la fecha sobre el metabolismo económico de los hogares en España a nivel regional (con información física de base), así como sus consecuencias en términos ambientales. El objetivo general es el de contribuir a proporcionar una imagen representativa de los cambios, impactos y determinantes que, a través de los flujos físicos (energía para usos residenciales, energía para el transporte privado y alimentación), constituyen el grueso de la utilización de recursos por parte del hogar. El enfoque teórico adoptado hunde sus raíces en la Economía Ecológica. De modo resumido, desde este enfoque se concibe la economía como un subsistema de la biosfera y, por tanto, la sostenibilidad se puede entender como un problema de escala de la misma dentro esta. Para medir la escala de la economía en la biosfera, en este caso la escala de la unidad económica hogar, se utiliza el metabolismo económico, es decir, la contabilidad de los flujos de materiales y energía que constituyen el consumo del hogar, así como las salidas del mismo (emisiones, pérdidas y residuos), tanto directas (derivadas del consumo) como indirectas (derivadas de los requerimientos necesarios para producir el bien o servicio consumido) y su huella (huellas de carbono e hídrica). Para este propósito, se ha adoptado una aproximación basada en la responsabilidad del consumidor, es decir, se atribuyen al consumidor final todos los requerimientos e impactos asociados al producto consumido. Por tanto, el hogar se concibe aquí como principal unidad económica dentro del consumo. A diferencia de otros trabajos, se han empleado como fuente de información física directa, así como de información socio-económica de los hogares, los microdatos de la Encuesta de Presupuestos Familiares, que se han tratado y cruzado con información de análisis del ciclo de vida, para el cálculo de los flujos indirectos, coeficientes de pérdida y desperdicio, así como coeficientes de huella, para los impactos del consumo alimentario. El nivel escogido ha sido el regional, aunque también se proporciona información para el conjunto de España. Tras realizar una revisión exhaustiva de la literatura existente sobre la evolución del consumo en los hogares, se analiza en detalle la dimensión energética asociada al consumo de los hogares de España a nivel regional, tanto por lo que se refiere al uso de los servicios energéticos residenciales (iluminación, uso de equipamientos, confort térmico, etc.), como en cuanto al uso de combustible debido al uso del vehículo privado. Paralelamente, la tesis reflexiona sobre cómo el consumo de los hogares también requiere una dimensión material, que remite a distintos bienes y servicios que los miembros del hogar adquieren y utilizan, centrándonos sobre todo en los flujos físicos derivados del consumo alimentario de los hogares españoles a nivel regional. Finalmente se unen las principales piezas del análisis en forma de breve síntesis del metabolismo de los hogares españoles a escala regional, teniendo en cuenta tanto las entradas de alimentos y energía, como las salidas de residuos y emisiones (huella de carbono e hídrica), así como los distintos impactos considerados. Además, dentro de cada flujo analizado se ha realizado un análisis de los principales factores socioeconómicos que impulsan el consumo, teniendo en cuenta la coyuntura socioeconómica derivada de la crisis de 2008.