El papel de las integrinas en la formación y el mantenimiento de epitelios monocapa

Resumen

Los epitelios son tejidos esenciales presentes en la gran mayoría de nuestros órganos. Además de actuar de barrera entre el organismo y el exterior, protegiéndolo frente a agresiones externas y manteniendo su homeostasis, los epitelios juegan un papel muy relevante en morfogénesis. Una característica esencial de las células epiteliales es su conexión con la membrana basal (BM), una matriz extracelular especializada que también participa en la morfogénesis y homeostasis de tejidos y órganos. Las encargadas de mediar la unión célula- BM son, principalmente, las integrinas. Estas proteínas transmembrana tienen una función estructural, pues conectan la BM con el citoesqueleto de actomiosina, y otra de señalización, al ser capaces de transmitir señales entre el interior y exterior celular. Así, las integrinas modulan una gran variedad de procesos celulares como la proliferación, diferenciación o apoptosis, entre otros. Alteraciones en su función están asociadas a varias enfermedades en humanos, como la epidermólisis bullosa o el cáncer. En este trabajo se utiliza el epitelio folicular (FE) del ovario de Drosophila melanogaster como sistema modelo para el estudio del papel de las integrinas en la formación y el mantenimiento de epitelios monocapa. Los resultados presentados indican, en primer lugar, que las integrinas restringen la vía de señalización de Notch para controlar la proliferación de las células troncales del FE. De hecho, la eliminación de las integrinas produce una sobreactivación de Notch en el germario y, como consecuencia, un aumento de proliferación de las células troncales foliculares y su progenie. En segundo lugar, este trabajo muestra que las integrinas regulan al menos dos procesos necesarios para la formación y el mantenimiento de un epitelio simple: la orientación del huso mitótico y la reintegración en el epitelio monocapa de las células hijas que nacen fuera de este tras la mitosis. En definitiva, este trabajo describe diferentes mecanismos celulares y moleculares a través de los cuales las integrinas intervienen en el desarrollo y mantenimiento de epitelios monocapa.