Género, estrés y salud en la vejez

Resumen

En esta tesis se plantearon tres objetivos generales dirigidos a aportar conocimientos sobre el género y la salud en la vejez y estudiando de forma específica el estrés en esta etapa de la vida ya que, aunque existe evidencia de que el estrés impacta en la salud, el proceso estrés-salud aún no es totalmente conocido. Dicho conocimiento permitirá diseñar programas, estrategias y políticas para mejorar la salud de las personas mayores y para promover la igualdad de género, en consonancia con las recomendaciones propuestas por el Instituto de Investigaciones y Capacitación de las Naciones Unidas para la Promoción de la Mujer (INSTRAW). El primer objetivo general era conocer si hay diferencias en función del género en el estrés informado por las personas mayores y en la asociación entre el estrés y la salud. El segundo objetivo general planteaba realizar un análisis de género para examinar la relevancia del malestar psicológico y de los factores psicosociales en el funcionamiento social de las personas mayores. El tercer objetivo general era analizar la relevancia que en la salud autoinformada y en la satisfacción con la vida de las personas mayores tienen dos importantes determinantes sociales de salud: el género y el apoyo social. La tesis es en la modalidad por compendio de artículos y, aunque en cada uno de los artículos la muestra y los instrumentos utilizados no son idénticos, en los tres casos se trata de estudios transversales y correlacionales realizados con personas de la población general, que participaron de forma voluntaria. A nivel global, la muestra está formada por un total de 3.331 personas (52,2 % de mujeres) que han sido evaluadas mediante 8 cuestionarios e inventarios de autoinforme fiables y válidos que miden sintomatología física y mental, salud autoinformada, sucesos vitales estresantes, estrés crónico, estilos de afrontamiento del estrés, autoestima, apoyo social, satisfacción con la vida y roles de género. Los principales resultados evidenciaron que el género es relevante tanto en el estrés como en la asociación entre el género y la salud de las personas mayores, experimentando un estrés crónico significativamente mayor las mujeres que los hombres. Además, las mujeres puntuaban más alto que los hombres en malestar psicológico, en estilo de afrontamiento emocional y en apoyo social instrumental, mientras que los hombres puntuaban más alto que las mujeres en autoestima y en estilo de afrontamiento racional. Aunque en ambos géneros la sintomatología mental se asociaba con el estrés, esta relación era mayor en los hombres que en las mujeres y sólo en ellos se asociaba con la salud física. El estilo de afrontamiento emocional fue la variable más asociada con el malestar psicológico en ambos géneros y también en mujeres y hombres se asoció un mejor funcionamiento social con tener menos edad. Además, en las mujeres con mayor autoestima se observaba mejor funcionamiento social. Respecto a la satisfacción con la vida, se encontró que era mayor en las mujeres y los hombres con mayor apoyo social y en quienes tenían mayor puntuación en el rasgo masculino-instrumental y mayor edad. Además, la satisfacción con la vida era más alta en las mujeres con mayor nivel de estudios, casadas o con pareja y en las que puntuaban más alto en el rasgo femenino/expresivo.